●¿Qué es una catarata?
El ojo es como una cámara, donde el cristalino actúa como tal. En la infancia, el cristalino es transparente, elástico y permite enfocar. Por lo tanto, se pueden ver con claridad tanto los objetos lejanos como los cercanos.
Con la edad, debido a diversas causas que alteran la permeabilidad del cristalino y a trastornos metabólicos, este puede sufrir problemas como desnaturalización de proteínas, edema e hiperplasia epitelial. En este punto, el cristalino, que antes era transparente como una gelatina, se vuelve opaco y turbio, dando lugar a la catarata.
No importa si la opacidad del cristalino es grande o pequeña, ni si afecta a la visión o no, se le puede llamar catarata.
● Síntomas de cataratas
Los primeros síntomas de cataratas no suelen ser evidentes, manifestándose únicamente con una leve visión borrosa. Los pacientes pueden confundirlos con presbicia o fatiga ocular, lo que puede llevar a un diagnóstico erróneo. Tras la metafase, la opacidad del cristalino y el grado de visión borrosa se agravan, pudiendo presentarse sensaciones anormales como estrabismo doble, miopía y deslumbramiento.
Los principales síntomas de las cataratas son los siguientes:
1. Visión deficiente
La opacidad alrededor del cristalino no afecta la visión; sin embargo, la opacidad en la parte central, incluso si es mínima, la afecta gravemente, provocando visión borrosa y disminución de la función visual. Cuando el cristalino está muy opaco, la visión puede reducirse a la percepción de luz o incluso causar ceguera.
2. Reducción de la sensibilidad al contraste
En la vida cotidiana, el ojo humano necesita distinguir tanto objetos con contornos definidos como objetos con contornos difusos. Esta última capacidad de resolución se denomina sensibilidad al contraste. Los pacientes con cataratas pueden no experimentar una disminución evidente de la visión, pero su sensibilidad al contraste se reduce significativamente. Los objetos visuales aparecerán borrosos y difusos, provocando el fenómeno del halo.
La imagen vista desde ojos normales
La imagen vista desde la perspectiva de un paciente mayor con cataratas.
3. Cambiar con el sentido del color
El cristalino opaco de los pacientes con cataratas absorbe más luz azul, lo que reduce la sensibilidad del ojo a los colores. Los cambios en el color del núcleo del cristalino también afectan la visión cromática, provocando una pérdida de viveza en los colores (especialmente azules y verdes) durante el día. Por lo tanto, los pacientes con cataratas perciben la imagen de forma diferente a las personas sin cataratas.
La imagen vista desde ojos normales
La imagen vista desde la perspectiva de un paciente mayor con cataratas.
●¿Cómo prevenir y tratar las cataratas?
La catarata es una enfermedad común y frecuente en oftalmología. El tratamiento principal para la catarata es la cirugía.
En pacientes con cataratas seniles en etapa temprana, la pérdida de visión no suele tener un gran impacto en su calidad de vida, por lo que generalmente no se requiere tratamiento. Pueden controlar su progresión mediante medicamentos oftalmológicos, y quienes presentan cambios refractivos necesitan usar gafas adecuadas para mejorar su visión.
Cuando la catarata empeora y la visión deficiente afecta seriamente la vida diaria, es necesario someterse a cirugía. Los expertos señalan que la visión posoperatoria es inestable durante el período de convalecencia de un mes. Generalmente, los pacientes necesitan un examen de optometría tres meses después de la cirugía. Si es necesario, deben usar gafas (para miopía o para leer) para corregir la visión de lejos o de cerca y así lograr una mejor visión.
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