●¿Qué es la catarata?
El ojo es como una cámara: el cristalino actúa como tal. En la juventud, el cristalino es transparente, elástico y permite ampliar y reducir el zoom. Gracias a ello, se pueden ver con claridad objetos cercanos y lejanos.
Con la edad, cuando diversas causas provocan cambios en la permeabilidad del cristalino y trastornos metabólicos, el cristalino presenta problemas de desnaturalización proteica, edema e hiperplasia epitelial. En este momento, el cristalino, que solía ser transparente como la gelatina, se vuelve turbio y opaco, lo que se conoce como catarata.
No importa si la opacidad del cristalino es grande o pequeña, afecta la visión o no, se puede llamar catarata.
● Síntomas de cataratas
Los síntomas iniciales de cataratas no suelen ser evidentes, solo se presenta una leve visión borrosa. Los pacientes pueden confundirla con presbicia o fatiga ocular, lo que facilita el diagnóstico. Tras la metafase, la opacidad del cristalino y el grado de visión borrosa se agravan, pudiendo presentarse sensaciones anormales como estrabismo doble, miopía y deslumbramiento.
Los principales síntomas de las cataratas son los siguientes:
1. Visión deteriorada
La opacidad alrededor del cristalino no afecta la visión; sin embargo, la opacidad en la parte central, incluso si el cristalino es muy pequeño, afecta gravemente la visión, causando visión borrosa y deterioro de la función visual. Cuando el cristalino está muy opaco, la visión puede verse reducida, llegando a la percepción de luz o incluso a la ceguera.
2. Reducción de la sensibilidad al contraste
En la vida diaria, el ojo humano necesita distinguir entre objetos con límites claros y aquellos con límites difusos. Este último tipo de resolución se denomina sensibilidad al contraste. Los pacientes con cataratas pueden no percibir una pérdida visual evidente, pero la sensibilidad al contraste se reduce significativamente. Los objetos visuales se ven borrosos y turbios, lo que provoca el fenómeno del halo.
La imagen vista desde ojos normales
La imagen vista desde un paciente mayor con cataratas.
3. Cambia con el sentido del color
El cristalino opaco de un paciente con cataratas absorbe más luz azul, lo que reduce la sensibilidad del ojo a los colores. Los cambios en el color del núcleo del cristalino también afectan la visión cromática, con una pérdida de intensidad de los colores (especialmente azules y verdes) durante el día. Por lo tanto, los pacientes con cataratas ven una imagen diferente a la de las personas normales.
La imagen vista desde ojos normales
La imagen vista desde un paciente mayor con cataratas.
●¿Cómo protegerse y tratar las cataratas?
La catarata es una enfermedad común y frecuente en oftalmología. Su principal tratamiento es la cirugía.
Los pacientes con cataratas seniles tempranas no tienen un gran impacto en la visión del paciente; generalmente, el tratamiento es innecesario. Se puede controlar el ritmo de progresión mediante la medicina oftalmológica, y los pacientes con alteraciones refractivas necesitan usar gafas adecuadas para mejorar la visión.
Cuando la catarata empeora y la visión deficiente afecta gravemente la vida diaria, es imprescindible someterse a una cirugía. Los expertos señalan que la visión postoperatoria es inestable durante el período de convalecencia, que se extiende hasta un mes. Generalmente, los pacientes deben realizarse un examen optométrico tres meses después de la cirugía. De ser necesario, se recomienda el uso de gafas (para miopía o para leer) para ajustar la visión de lejos o de cerca y lograr una mejor visión.
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