No todos quieren ser un manitas. De hecho, en el entorno actual del marketing y la atención médica, a menudo se considera una ventaja ejercer de especialista. Este, quizás, sea uno de los factores que está llevando a los profesionales de la salud a una era de especialización.
Al igual que otras disciplinas de atención médica, la optometría hoy en día se está moviendo hacia esta tendencia de especialización, que muchos en el mercado ven como un diferenciador de la práctica, una forma de servir a los pacientes de una manera más amplia y una tendencia relacionada con un creciente interés entre los optometristas en la práctica de la atención médica ocular, a medida que el alcance de la práctica se ha expandido.
La tendencia a la especialización suele ser resultado de la regla de asignación de recursos. En pocas palabras, esta regla implica que cada persona/paciente tiene una cierta cantidad de dinero que gastará anualmente en atención médica, afirmó Mark Wright, OD, editor profesional de Review of Optometric Business.
Añadió: «Un ejemplo común en la consulta de un paciente con diagnóstico de ojo seco es que le dan una lista de cosas que puede hacer: comprar estas gotas en la farmacia, esta máscara en este sitio web, etc. La pregunta para la consulta es cómo maximizar la inversión de ese dinero».
En este caso, la consideración es si las gotas y el antifaz se podrían comprar en la consulta en lugar de que el paciente tenga que ir a otro lugar, preguntó Wright.
Los optometristas también consideran hoy en día que, en la vida cotidiana, los pacientes han cambiado la forma en que usan sus ojos, especialmente debido al mayor tiempo frente a las pantallas. Como resultado, los optometristas, en particular los que atienden a pacientes en consultorios privados, han respondido considerando más activamente o incluso añadiendo especialidades para abordar las necesidades cambiantes y más específicas de los pacientes actuales.
Este concepto, considerado en un contexto más amplio, según Wright, es una práctica general que identifica a un paciente con ojo seco. ¿Hacen algo más que simplemente diagnosticarlo o van más allá y lo tratan? La regla de asignación de recursos indica que, siempre que sea posible, deberían tratarlo en lugar de enviarlo a alguien o a un lugar donde gastarían esos dólares adicionales que de todos modos van a gastar.
“Este principio se puede aplicar a cualquiera de las prácticas que ofrecen especialización”, añadió.
Antes de que las consultas se especialicen, es importante que los OD investiguen y analicen diversas maneras de expandir la consulta. A menudo, la mejor manera de empezar es consultar a otros ECP que ya estén involucrados en la especialidad en cuestión. Otra opción es analizar las tendencias actuales del sector, la demografía del mercado y los objetivos profesionales y empresariales internos para determinar la opción óptima.
Existe otra idea sobre la especialización: la práctica que se especializa únicamente en el área. Esta suele ser una opción para los OD que no desean atender a los pacientes más comunes, dijo Wright. "Solo buscan atender a quienes necesitan la especialización. En este caso, en lugar de tener que filtrar a muchos pacientes con bajos ingresos para encontrar pacientes que requieran atención de mayor nivel, dejan que otras prácticas lo hagan por ellos. Por lo tanto, las prácticas especializadas, si han fijado el precio de sus productos correctamente, deberían generar mayores ingresos brutos y netos que una práctica general, atendiendo únicamente a los pacientes que desean".
Sin embargo, este método de práctica puede plantear el problema de que muchas clínicas que ofrecen una especialidad no fijan el precio adecuado de sus productos, añadió. «El error más común es subestimar considerablemente el precio de sus productos».
Sin embargo, también existe el factor de los oftalmólogos más jóvenes, quienes parecen estar más inclinados a incorporar el concepto de especialidad a su práctica general, o incluso a crear una práctica completamente especializada. Esta es una estrategia que muchos oftalmólogos han seguido durante muchos años. Quienes optan por especializarse lo hacen para distinguirse y diferenciar sus prácticas.
Pero, como han descubierto algunos OD, la especialización no es para todos. «A pesar del atractivo de la especialización, la mayoría de los OD siguen siendo generalistas, convencidos de que una estrategia más práctica para el éxito es abarcar más que profundizar», afirmó Wright.