No todo el mundo quiere ser un experto en todos los oficios. De hecho, en el entorno actual de marketing y atención sanitaria a menudo se considera una ventaja desempeñar el papel de especialista. Éste, quizás, sea uno de los factores que está llevando a las PAE a una era de especialización.
Al igual que otras disciplinas del cuidado de la salud, la optometría hoy avanza hacia esta tendencia de especialización, que muchos en el mercado ven como un diferenciador de práctica, una forma de atender a los pacientes de una manera más amplia y una tendencia conectada con un creciente interés entre los optometristas en practicar el cuidado médico de la vista. , a medida que se ha ampliado el alcance de la práctica.
“La tendencia a la especialización suele ser el resultado de la regla de asignación de carteras. En pocas palabras, la regla de asignación de billetera es que cada persona/paciente tiene una cierta cantidad de dinero que gastará cada año en atención médica”, dijo Mark Wright, OD, editor profesional de Review of Optometric Business.
Añadió: “Un ejemplo común que sucede en una consulta para un paciente al que se le diagnostica ojo seco es que se le da una lista de búsqueda del tesoro: compre estas gotas para los ojos en la farmacia, esta máscara para los ojos en este sitio web, etc. La pregunta para una práctica es cómo maximizar cuánto de ese dinero podría gastarse en la práctica”.
En este caso, la consideración es ¿podrían comprarse las gotas para los ojos y la máscara para los ojos en la consulta en lugar de que el paciente tenga que ir a otro lugar? —preguntó Wright.
Los OD de hoy también consideran que en la vida cotidiana los pacientes han cambiado la forma en que usan sus ojos, particularmente afectados por el aumento del tiempo frente a la pantalla. Como resultado, los optometristas, particularmente aquellos que atienden a pacientes en un entorno de práctica privada, han respondido considerando más activamente o incluso agregando especialidades para abordar las necesidades cambiantes y más específicas de los pacientes de hoy.
Este concepto, considerado en un contexto más amplio, según Wright, es una práctica general que identifica a un paciente con ojo seco. ¿Hacen algo más que diagnosticarlos o van más allá y los tratan? La regla de asignación de billetera dice que, cuando sea posible, deben tratarlos en lugar de enviarlos a alguien o a algún lugar donde gastarían esos dólares adicionales que de todos modos van a gastar.
“Este principio se puede aplicar a cualquiera de las prácticas que ofrecen especialización”, añadió.
Antes de que los consultorios pasen a una especialidad, es importante que los OD investiguen y analicen una variedad de formas que podrían estar disponibles para hacer crecer el consultorio. A menudo, el mejor lugar para comenzar es preguntar a otros PAE que ya estén involucrados en la posible especialidad. Y otra opción es observar las tendencias actuales de la industria, la demografía del mercado y los objetivos profesionales y comerciales internos para determinar el ajuste óptimo.
Hay otra idea sobre la especialización y es la práctica que realiza únicamente el área de especialización. Esta suele ser una opción para los OD que no quieren tratar con los “pacientes básicos”, dijo Wright. “Solo quieren tratar con personas que necesitan especialización. Para esta práctica, en lugar de tener que examinar a muchos pacientes con salarios bajos para encontrar pacientes que necesiten atención de mayor nivel, dejan que otras clínicas lo hagan por ellos. Entonces, los consultorios exclusivos de especialidad, si han fijado correctamente el precio de su producto, deberían generar mayores ingresos brutos y netos que un consultorio general y, al mismo tiempo, tratar solo a los pacientes que desean”.
Pero este método de práctica puede plantear el problema de que muchas prácticas que ofrecen una especialidad no fijan el precio adecuado de sus productos, añadió. "El error más común es poner un precio muy bajo a su producto".
Aún así, también existe el factor de los OD más jóvenes que parecen estar más inclinados a agregar el concepto de especialidad a su práctica general, o incluso a crear una práctica completamente especializada. Éste es un camino que muchos oftalmólogos han seguido durante muchos años. Aquellos OD que optan por especializarse lo hacen como una forma de distinguirse y diferenciar sus prácticas.
Pero, como han descubierto algunos OD, la especialización no es para todos. "A pesar del atractivo de la especialización, la mayoría de los OD siguen siendo generalistas y creen que ir de forma amplia en lugar de profundizar es una estrategia más práctica para el éxito", dijo Wright.