No todos quieren ser un Jack-of-All-Trades. De hecho, en el entorno actual de marketing y atención médica, a menudo se considera una ventaja usar el sombrero del especialista. Este, tal vez, es uno de los factores que está impulsando a los ECP a una era de especialización.
Similar a otras disciplinas de atención médica, la optometría de hoy se está moviendo hacia esta tendencia de especialización, que muchos en el mercado ven como un diferenciador de práctica, una forma de atender a los pacientes de una manera más amplia y una tendencia relacionada con un creciente interés entre los optometristas en la práctica de la atención médica, a medida que el alcance de la práctica se ha expandido.
"La tendencia de especialización es a menudo el resultado de la regla de asignación de billetera. En pocas palabras, la regla de asignación de billetera es que cada persona/paciente tiene una cierta cantidad de dinero que gastará cada año en atención médica", dijo Mark Wright, OD, quien es editor profesional de revisión de negocios optométricos.
Agregó: "Un ejemplo común que ocurre en una práctica para un paciente que se le diagnostica ojo seco es que se les da una lista de búsqueda del tesoro: compre estas gotas para los ojos en la farmacia, esta máscara para los ojos de este sitio web, etc.
En este caso, la consideración es ¿podrían las gotas del ojo y la máscara de los ojos en la práctica en lugar de que el paciente que necesite ir a otro lado? Wright preguntó.
También hay una consideración dada por ODS hoy a la comprensión de que en los pacientes vivos diarios de hoy han cambiado la forma en que usan sus ojos, especialmente afectados por el aumento del tiempo de pantalla. Como resultado, los optometristas, particularmente aquellos que ven pacientes en un entorno de práctica privada, han respondido más activamente considerando o incluso agregando especialidades para abordar las necesidades de pacientes cambiantes y más específicas de hoy.
Este concepto, cuando se piensa en un contexto más amplio, según Wright, es una práctica general que identifica a un paciente con ojo seco. ¿Hacen más que solo diagnosticarlos o van más allá y los tratan? La regla de asignación de la billetera dice que cuando sea posible, deben tratarlos en lugar de enviarlos a alguien o en algún lugar donde gastarían esos dólares adicionales que van a gastar de todos modos.
"Puede aplicar este principio a cualquiera de las prácticas que ofrecen especialización", agregó.
Antes de que las prácticas se muevan a una especialidad, es importante que el ODS investigue y analice una variedad de formas que puedan estar disponibles para hacer crecer la práctica. A menudo, el mejor lugar para comenzar es preguntando a otros ECP que ya están involucrados con la posible especialidad. Y otra opción es analizar las tendencias actuales de la industria, la demografía del mercado y los objetivos profesionales y comerciales internos para determinar un ajuste óptimo.
Hay otra idea sobre la especialización y esa es la práctica que realiza solo el área de especialización. Esta es a menudo una opción para ODS que no quieren lidiar con los "pacientes con pan y mantequilla", dijo Wright. "Solo quieren tratar con las personas que necesitan la especialización. Para esta práctica, en lugar de tener que evaluar a muchos pacientes de bajo pago para encontrar pacientes que necesitan atención de nivel más alto, permiten que otras prácticas lo hagan por ellos. Las prácticas de solo especialidad solo, si han precio correctamente su producto, deberían generar un ingreso bruto más alto y una neta más alta que una práctica general, mientras que solo tratan los pacientes que desean".
Pero, este método de práctica puede plantear el problema de que muchas prácticas que ofrecen una especialidad no están fijando sus productos de manera adecuada, agregó. "El error más común es subestimar gravemente su producto".
Aún así, también existe el factor de los OD más jóvenes que parecen estar más inclinados a agregar el concepto de especialidad a su práctica general, o incluso crear una práctica completamente especializada. Esta es una ruta que varios oftalmólogos han seguido durante muchos años. Aquellos ODS que eligen especializarse lo hacen como una forma de distinguirse y diferenciar sus prácticas.
Pero, como han descubierto algunos ODS, la especialización no es para todos. "A pesar del atractivo de la especialización, la mayoría de los OD siguen siendo generalistas, creyendo que ser amplio en lugar de profundo es una estrategia más práctica para el éxito", dijo Wright.