Muchas personas en todo el mundo padecen cataratas, una afección que causa visión borrosa, nublada o tenue y que suele desarrollarse con la edad. A medida que envejecemos, el cristalino de los ojos se engrosa y se vuelve más opaco. Con el tiempo, pueden tener más dificultad para leer las señales de tráfico y los colores pueden parecer apagados. Estos síntomas pueden indicar la presencia de cataratas, que afectan a cerca del 70 % de la población a los 75 años.
Aquí hay algunos datos sobre las cataratas:
● La edad no es el único factor de riesgo para las cataratas. Si bien casi todas las personas las desarrollan con la edad, estudios recientes demuestran que el estilo de vida y los hábitos pueden influir en cuándo y con qué gravedad se desarrollan. La diabetes, la exposición prolongada a la luz solar, el tabaquismo, la obesidad, la hipertensión y ciertas etnias se han relacionado con un mayor riesgo de cataratas. Las lesiones oculares, las cirugías oculares previas y el uso prolongado de medicamentos esteroides también pueden provocar cataratas.
● Las cataratas no se pueden prevenir, pero puedes reducir el riesgo. Usar gafas de sol con protección UV (contáctanos para más información) y sombreros de ala ancha al aire libre puede ser útil. Varios estudios sugieren que consumir más alimentos ricos en vitamina C puede retrasar la aparición de cataratas. Además, evita fumar, ya que se ha demostrado que aumenta el riesgo de desarrollar cataratas.
● La cirugía puede mejorar no solo la visión. Durante el procedimiento, el cristalino opaco se reemplaza por una lente artificial llamada lente intraocular, que debería mejorar significativamente la visión. Los pacientes pueden elegir entre una variedad de lentes, cada una con diferentes beneficios. Los estudios han demostrado que la cirugía de cataratas puede mejorar la calidad de vida y reducir el riesgo de caídas.
Existen varios factores de riesgo posibles para las cataratas, tales como:
● Edad
● Calor intenso o exposición prolongada a los rayos UV del sol
● Ciertas enfermedades, como la diabetes
● Inflamación en el ojo
● Influencias hereditarias
● Acontecimientos previos al nacimiento, como la rubéola en la madre.
● Uso prolongado de esteroides
● Lesiones oculares
● Enfermedades oculares
● Fumar
Aunque poco frecuentes, las cataratas también pueden aparecer en niños; aproximadamente tres de cada 10 000 niños las padecen. Las cataratas pediátricas suelen deberse a un desarrollo anormal del cristalino durante el embarazo.
Afortunadamente, las cataratas se pueden corregir mediante cirugía. Los oftalmólogos especializados en el cuidado médico y quirúrgico de los ojos realizan alrededor de tres millones de cirugías de cataratas al año para devolver la visión a estos pacientes.
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